Эмма Робертс родилась в Rhinebeck, New York у актера Эрика Робертса и его подруги Kelly Cunningham, которую бросил сразу после рождения дочери. После того, как Эрик Робертс выгнал Келли и свою дочь (которой на тот момент было всего 7 месяцев) в 1991 г., его сестра, актриса Джулия Робертс, купила им дом. Она также помогала Келли в битве между ней и ее братом за Эмму. В то время как Эрик Робертс потерял силы на битву и едва видел свою дочь, Джулия стала подругой Келли и проводила со своей племянницей много времени. В раннем 2001 году у Эммы появилась сводная сестра Грейси, дочь от ее мамы и отчима.
Так как ее настоящий отец, Эрик Робертс, женился на актрисе Элизе Саймонс в 1992 г., Эмма также имела брата Китона и сестру Морган (оба ребенка от первого брака Элизы).
Все свое детство Эмма проводила много времени со своей тетей, и, глядя на то, как она снимается, она решила избрать для себя такой же путь, как у тети и отца, и стать актрисой. В 2001 году, в 9 лет, Эмма снялась в своем первом фильме – в драме Тэда Демма вместе с Джонни Деппом. Эмма играла дочь контрабандиста наркотиков вменсте с самим Джонни Деппом.
Также в 2001 году Эмма сиграла 10-минутную роль в фильме «Большая любовь» ( вместе со своим отчимом, Келли Никельс). Но она не остановилась на достигнутом и снялась еще в двух фильмах: в 2002 г. – в «Великом чемпионе», где играла сестру главного героя Бадди (Джейкоб Фишер), а в 2003 г. – в «Шимпанзе-шпион», в котором ее ролью была похищенная дочь бывшего секретного агента Майкла Маггинса (Крис Поттер).
В тринадцатилетнем возрасте Эмма стала тинейджерским идолом, играя Эдди Сингер в сериале «Unfabulous», которого начали показывать в сентябре 2004 г. Комедия о жизни подростка помогла Эмме получить номинацию на 2005 Teen Choice Award и две номинации на 2005 Young Artist Award. Сериал стал одним из самых популярных, и продюсеры, не задумываясь, приступили ко второму сезону. Всего сезонов у сериала три – последний показывали в декабре 2007 г.
Так как ее герой из «Unfabulous» постоянно пишет песни и играет на гитаре, Никелодеон задумался и над музыкальной карьерой Эммы. Сначала песня Эммы "If I Had It My Way" вошел в саундтрек к Диснеевскому фильму «Принцесса льда». За этим следовал ее дебютный альбом «Unfabulous and More: Emma Roberts», который появился на свет 27 сентября 2005 г. и стал также саундтреком к ее сериалу.
В 2006 г. Эмма вернулась к широкоформатным фильмам и вместе с актрисой Сарой Пэкстон и певицей ДжоДжо снялась в молодежной комедии «Аквамарин». В фильме два подростка (Эмма и ДжоДжо) находят в бассейне русалку (Сара Пэкстон) и помогают ей найти свою любовь. Для этого фильма Эма перепела песню Weezer "Island in the Sun». Песня вошла в саундтрек к фильму. Также в 2006 году Эмма стала моделью, рекламируя Dooney & Bourke.
В 2007 году Эмма сыграла Нэнси Дрю в одноименном фильме. Фильм показывали в кинотеатрах в июне. В 2008 году она стала звездой фильма «Оторва». На 2009 год у Эммы намечает ся два фильма: Hotel For Dogs и Lymelife.
